Eine Saison geht zu Ende – und für unsere U19 wartete zum Abschluss noch ein ganz besonderes Highlight. Statt selbst auf dem Fußballplatz zu stehen, machte sich die Mannschaft auf den Weg nach Liverpool, dem neuen sportlichen Zuhause unseres ehemaligen Jugendspielers Florian Wirtz. Gänsehaut vorprogrammiert!
Text: Lasse Küttler
Bereits früh am Samstagmorgen startete die Reise am Flughafen Köln/Bonn. Nach der Landung in Manchester ging es mit dem Zug weiter nach Liverpool. Dort tauchten die Jungs direkt in die beeindruckende Fußballkultur der Stadt ein. Ein Höhepunkt des ersten Tages war die Stadionführung durch das legendäre Anfield. Ob Spielertunnel, Trophäensammlung oder die berühmte „The Kop“-Tribüne – überall wurden Erinnerungsfotos gemacht und die besondere Atmosphäre aufgesogen.
Natürlich durfte auch typisch englisches Essen nicht fehlen – mit gemischten Reaktionen auf Fish & Chips oder Bohnen zum Frühstück. Trotzdem genoss die Mannschaft die gemeinsame Zeit in der Stadt. Abends waren auf den Straßen Liverpools dann auch vereinzelt „NurDieGWB“-Sprechchöre zu vernehmen. Man merkte schnell wie groß der Teamspirit des Teams ist. „Das sind echt lustige Jungs und sowas mit denen sowas zu machen ist super. Das erlebt man nicht jedes Jahr“, erzählte Nikolas Schab. Schließlich war es die letzte Reise in dieser Konstellation, bevor für zahlreiche Spieler nun der Schritt in den Herrenbereich ansteht. Trainer Manfred Struppek, der einen Großteil der Mannschaft über 4 Jahre hinweg betreute, wollte die gemeinsame Zeit mit einem ganz besonderen Highlight krönen: „Es ist schwer die Jungs loszulassen, aber so eine Fahrt ist eine Erinnerung fürs Leben.“ Dank der Hilfe vom Hans Wirtz ergab sich die Möglichkeit Tickets für die Jungs zu organisieren. Und so ging es am Sonntag erneut an die Anfield Road – nur diesmal am letzten Spieltag der diesjährigen Premier League-Saison. Dort wurden sie von Hans Wirtz freudig empfangen: „Es ist total schön bekannte Gesichter zu sehen, die man sonst nur auf dem Sportplatz sieht.“
Manche der Jungs hatten sich sogar dem Umfeld angepasst und das grün-weiße Trikot gegen ein rotes Liverpool-Jersey getauscht - natürlich mit der Nummer 7, der Rückennummer von Florian Wirtz. Der stand natürlich besonders im Mittelpunkt. Für die Jungs war es ein besonderer Moment, ihren ehemaligen Vereinskameraden auf einer der größten Fußballbühnen der Welt spielen zu sehen. Viele erinnerten sich daran, dass Florian vor einigen Jahren noch auf den Plätzen in Brauweiler unterwegs war. „Vor ein paar Jahren hat er noch bei uns auf dem Platz gekickt, jetzt spielt er hier vor Tausenden von Leuten“, staunte Fabian Gerhards. Besonders seiner Einwechslung in der 73. Minute wurde es dann richtig laut im „grün-weißen“ Fanblock. Mit jeder Aktion des Nationalspielers stieg die Begeisterung auf den Rängen. Kurz vor Schluss hatte Flo sogar noch den Siegtreffer auf dem Fuß, verpasste das 2:1 jedoch knapp. Am Ende blieb es beim 1:1-Unentschieden gegen den FC Brentford – der Stimmung tat das allerdings keinen Abbruch. Als Flo nach Abpfiff dann noch mit einem kleinen Wink Richtung Brauweiler-Gruppe reagierte, war der Moment für viele endgültig perfekt. Nach dem Spiel ließ die Mannschaft den Abend ausklingen. Bei einem gemeinsamen Essen wurde noch lange über den Stimmungsvergleich bei Besuchen des 1. FC Köln und besondere Momente gesprochen, sowie gemeinsam gefeiert. Am nächsten Tag ging es schließlich wieder zurück nach Manchester und von dort aus mit dem Flugzeug über Köln bis nach Brauweiler – wo sich die Jungs trotz aller Begeisterung für Liverpool wahrscheinlich doch am meisten zuhause fühlen dürften.
